Do napaści doszło trzy dni po postrzeleniu ks. Solomona Atongo z Jimba, który został ranny, i porwaniu dwóch jego towarzyszy. Niektórzy komentatorzy uważają, że atak dżihadystów był odwetem. Powodem miało być to, że biskup Wilfred Anagabe z diecezji Makurdi zeznawał jako świadek w amerykańskim Kongresie i w brytyjskim Parlamencie w sprawie zabójstw dokonywanych na chrześcijanach w Nigerii, a w szczególności w stanie Benue. Biskup powiedział, że rząd nigeryjski nie robi nic, by zapobiec prześladowaniu i zabijaniu chrześcijan. Jego zdaniem sytuację chrześcijan można określić jako sytuację „Kościoła poddanego eksterminacji przez islamistów”. Ks. Iorapuu, który jest wikariuszem generalnym ds. duszpasterskich i kierownikiem komunikacji w diecezji, powiedział, że zaatakowana miejscowość to rodzinna wioska biskupa Anagbe.

Dżihadyści z pasterskiego ludu Fulani w liczbie 150 dokonali napaści w niedzielę wieczorem i przez dwie godziny, jeżdżąc na motorach, strzelali na chybił trafił do mieszkańców. Ginęli zarówno młodzi, jak i starsi, a część mężczyzn i kobiet uprowadzono do nieznanej lokalizacji, nieznany jest też los wielu dzieci – relacjonuje ks. Humphrey Boyo z parafii św. Patryka w Taraku. Burzono domy oraz palono auta i motory. Zdaniem ks. Boyo jest to przejaw „wojny religijnej, by zwalczać chrześcijaństwo”.

Atak został potępiony przez Christian Association of Nigeria (Chrześcijańskie Stowarzyszenie Nigerii). W oświadczeniu wyrażono głęboki ból z powodu zarówno utraty życia przez niewinne ofiary, jak i „narastającej atmosfery strachu”. „Te tragiczne wydarzenia podkreślają pilną potrzebę zdecydowanych i trwałych działań na rzecz zakończenia przemocy. Przemoc jedynie rodzi więcej nienawiści i pogłębia rany, które mogą się nie zagoić przez pokolenia” – stwierdza stowarzyszenie.

Zdaniem ks. Iorapuu, odpowiedzialność za ten kolejny atak może ponosić rząd federalny. Uważa on, że „cały system jest skompromitowany, a wojsko nie jest wyjątkiem”. Nawet kiedy zabójstwa dokonywane są przez islamistów w pobliżu baz wojskowych, ofiary nie otrzymują ochrony – twierdzi duchowny.

Atak dżihadystów jako „odrażający” potępił gubernator stanu Benue, katolicki ksiądz Hyacinth Alia. Według jego oświadczenia napaści dokonali „barbarzyńscy kryminaliści maskujący się jako pasterze, których działania wyjawiają bezczelne lekceważenie ludzkiego życia i świętości naszych społeczności; ich tchórzostwo w atakowaniu niewinnych osób, w szczególności naszych niewinnych mieszkańców, nie będzie tolerowane” – twierdzi gubernator.

Ataki islamistów na chrześcijan w Nigerii trwają od 2019 r., odkąd Boko Haram zaczął dążyć do stworzenia kalifatu w Sahelu. Portal „Crux” przytacza dane z raportu z 2023 r., według którego w ciągu 14 lat zamordowano w Nigerii co najmniej 52.250 chrześcijan.

jjf/cruxnow.com; aciafrica.org