Kardynał Sarah niedawno ostro skrytykował watykańską deklarację Fiducia supplicans, widząc w niej „herezję, która poważnie osłabia Kościół, Ciało Chrystusa, ponieważ jest sprzeczna z katolicką wiarą i tradycją”. Afrykański hierarcha wyraził też dumę z odrzucenia deklaracji przez episkopaty Czarnego Lądu. Będąc prefektem Kongregacji ds. Kultu Bożego i Dyscypliny Sakramentów w latach 2014-2021, znany ze swojej ortodoksyjności kardynał rzadko wówczas wyrażał się krytycznie o pontyfikacie Franciszka.
Papież Franciszek swoje uwagi o kard. Sarahu wygłosił komentując publikację książki Z głębi naszych serc, którą kardynał napisał wspólnie z Benedyktem XVI w obronie celibatu. Uważano ukazanie się tej publikacji za interwencję papieża seniora, gdyż toczyła się wówczas dyskusja o ewentualnym zaaprobowaniu przez Watykan tzw. viri probati, czyli święceń kapłańskich dla żonatych mężczyzn.
Antonio Socci twierdził wtedy, że papież Franciszek był „wściekły” z powodu wkładu Benedykta XVI w powstanie Z głębi naszych serc, ale osobisty sekretarz zmarłego papieża, abp Georg Gänswein, temu zaprzeczał. Według „Life Site News” Franciszek krytycznie wyraża się w El sucesor też o książce Tylko prawda. Moje życie u boku Benedykta XVI, jaką opublikował były sekretarz. Jego zdaniem autorowi brak „szlachetności i człowieczeństwa”.
